De registratie van domeinnamen en belangen van derden

Door: Rob Groot

Geplaatst op 20-09-2011

Het registreren van een domeinnaam is betrekkelijk eenvoudig. Degene die de domeinnaam als eerste registreert, is vervolgens op grond van het principe “wie het eerste komt, die het eerste maalt” exclusief rechthebbende en kan met de domeinnaam in beginsel doen wat hij wil. Dit leidt er toe dat er vaak domeinnamen worden geregistreerd van bekende personen of bedrijven in de hoop deze voor veel geld door te verkopen of op andere wijze te gelde te maken.

Op het principe van “wie het eerste komt, die het eerste maalt” bestaan echter uitzonderingen. Zo kan er door middel van het gebruik van een domeinnaam inbreuk worden gemaakt op intellectuele eigendomsrechten van een ander. Daarnaast kan domeinnaamhouder misbruik maken van zijn bevoegdheid door het gebruik van een domeinnaam. Tevens kan de domeinnaam onrechtmatig worden gebruikt.

Recent heeft de rechtbank Haarlem uitspraak gedaan in een zaak waarin iemand de domeinnaam www.ministerpresidentrutte.nl had geregistreerd.¹ Bezoekers van deze website werden automatisch doorgelinkt naar een klokkenluidersite waar vermeende mistanden bij de overheid aan de kaak werden gesteld.

Ondanks herhaaldelijk verzoek weigerde de domeinnaamhouder de website tegen vergoeding van de registratiekosten op naam van de rijksoverheid te doen stellen. In de kort geding procedure die vervolgens door de rijksoverheid werd opgestart, werd de domeinnaamhouder veroordeeld om de domeinnaam www.ministerpresidentrutte.nl aan de rijksoverheid over te dragen.

Door de rechtbank Haarlem werd aangevoerd dat de domeinaanhouder misbruik zou maken van zijn bevoegdheid. De rijksoverheid heeft de domeinnaam nodig voor de informatievoorziening aan het publiek, terwijl de domeinnaamhouder voldoende alternatieven heeft om misstanden bij de overheid aan de kaak te stellen. Gelet op de onevenredigheid tussen beide belangen mocht de domeinnaamhouder niet in redelijkheid de domeinnaam ten nadele van de rijksoverheid blokkeren.

Bovendien zou de domeinnaamhouder onrechtmatig handelen omdat op de klokkenluidersite - waar de bezoekers van de website www.ministerpresidentrutte.nl naar werden doorgelinkt - wordt gesuggereerd dat diverse personen betrokken zijn bij zeer ernstige misdrijven. De wijze waarop gebruik wordt gemaakt van de domeinnaam www.ministerpresidentrutte.nl is daarom te kwalificeren als strijdig met de in het maatschappelijke verkeer in acht te nemen zorgvuldigheid.

Ook het gerechtshof Amsterdam heeft in een soortgelijke zaak overdracht van een domeinnaam bevolen.² In dit geval ging het om een persoon die de domeinnaam www.112.nl had geregistreerd. Ook in deze zaak werd er op grond van dezelfde argumenten geoordeeld dat de domeinaanhouder misbruik maakte van zijn bevoegdheid door het registreren van de domeinnaam www.112.nl en de weigering deze over te dragen.

Indien u als ondernemer of particulier overdracht van een domeinnaam wenst te bewerkstelligen, zal dit een stuk lastiger worden. Voorop staat dat louter een afweging van belangen van partijen, zonder dat overigens een normschending kan worden aangewezen, geen grondslag kan bieden voor toewijzing van de vordering tot overdracht van een domeinnaam. Pas oneerlijke concurrentie of onrechtmatig gebruik van de domeinnaam (of de dreiging daarvan) kan tot een verbod of bevel leiden.³

Indien u als ondernemer op wilt treden tegen het gebruik van een domeinnaam door een ander is het dus verstandig om eerst degelijk juridisch advies in te winnen.

¹Voorzieningenrechter Rechtbank Haarlem, 1 september 2011 (LJN: BR6505).
²Gerechtshof Amsterdam, 31 juli 2008 (LJN: BD9055).
³Gerechtshof Leeuwarden, 5 juli 2011 (LJN: BR0392).